To charge or not to charge, that is the question.

台灣開源界一年一度的大拜拜 COSCUP 從創立以來一向不收報名費，但也不斷有人認為應該要收。我在商業公司工作，我並不反商，使用者付費沒什麼不對。不過對於 COSCUP，我有不同的想法。

COSCUP 和一般學術或技術研討會一樣有專業的演講，但最大的不同是在現場才能感受到的無私分享、熱情和歡樂！

因為 COSCUP 很特別，「人家研討會都收費，為什麼 COSCUP 不能？」這句話未必能直接套用。

COSCUP 從 2006 年第一屆以來，一向是免費報名、報到名才能入場聽講，而活動所需費用都從贊助金支應，相對會給贊助單位一些權利，如大會演講、技術演講、攤位、手冊中的廣告、大會網站上的品牌露出等等。

從財務的角度來說，雖然 COSCUP 每年開辦時都不確定能找到多少錢，但感謝各界熱情贊助，每年量入為出之後都還能留一點未來的雨天基金。COSCUP 的財務報表並不需要有「報名費」這項才能收支平衡。

從經營的角度來說，Yahoo!、Pixnet、Google、Facebook 等等公司提供免費網站，Angry Bird、RoboDefense 等等手機 App 有免費版本，Freemium 也是廣為人知的名詞。營利的公司都能用免費產品或服務生存了，不以營利為目的的 COSCUP 如果要向與會者收費，需要充分的理由。

而且，收費研討會和免費研討會的差別不是帳簿上多一項少一項而已，而是本質上的不同。比方說，幾年前在邀請某國外講者時，曾被問到 COSCUP 是否收報名費，如果收的話，該講者的公司規定不能由公司支付旅費，就要由大會出。同時，即使會眾獲得的比付出的報名費多很多，也不免有會眾持出錢的是大爺的想法，破壞了大拜拜的歡樂氣氛。

我不想寫太長，只總結幾個點供大家參考：

• 收報名費不只是量變，而是質變。
• 收報名費後，某些會眾的心態可能不再是「參加大拜拜的朋友」，而是「消費者」，破壞了大拜拜的歡樂氣氛。
• 收報名費後，視訂價策略，可能會改變會眾組成。
• 收報名費後，視訂價策略，總人數可能會降低，隨之可能會影響某些公司的贊助意願或金額。
• 收報名費後，某些公司不再能幫講者出旅費。
• 收報名費後，報名網站應該不會擠爆了。但照說這是技術問題，有技術的解法。

補充一下會眾組成部分：收報名費可能會減少學生的參與。未來的新星是今天的學生，我認為讓一定比例的學生參加是必要的。另一方面，確保工作忙碌的長輩大神們有時間報名也是必要的。在一位難求的這幾年，大會用 VIP 票制讓大大們不用搶就有票，確保大拜拜的本質，也兼顧了學生參與的機會。

收來的報名費要如何使用也是個要考慮的問題：

• 如果用在人事費用，無酬志工和有酬雇員之間的關係和籌備團隊內的氣氛可能會有不小的化學變化。
• 如果用來分攤活動費用，如前所說，COSCUP 不需要報名費就能打平收支。
• 如果用在贊助台灣社群活動，如乃特所說，不是件容易做好的事。而且本來就可以在 COSCUP 大會期間募捐，報名費不是唯一募得社群活動經費的方法。

我不能預測未來，或許有一天經濟大環境或廠商生態改變了，造成 COSCUP 的贊助收入不足。但是只要大家對 COSCUP 有心，一定能找到出路，募捐、義賣 T-shirt、午餐自理、… 等等，有太多方法可以打平收支。（OS：我好想買 COSCUP T-shirt 啊！）

而我最不希望看到的，是因為收費或其他原因，讓 COSCUP 失去獨有的無私分享、熱情和歡樂。