在 Google 搜尋玩英文

〔2013-09-15 補充：這些卡片在英文版 Google 搜尋才會出現，臺灣的朋友連 http://www.google.com/?hl=en&gl=us 就可以了。〕

今天上網閒逛看到不認識的詞 "livening"，一時興起 google 了一下，沒想到在一般搜尋結果之上出現了一張 Google Now 風格的卡片，內容是 "liven" 這個詞的解釋。

引起我注意的是卡片下方大大的下箭頭，很好奇，除了詞典解釋還會有什麼呢？就點了下去。會讓我注意到還去點的，算是成功的 UI 設計吧。

出來一格翻譯，可以選要譯到哪個語言，嗯，不錯，但我有 Chrome 的 Google dictionary extension 和 translate.google.com 都不用滑鼠點擊就能翻譯，應該不會用這個吧。

意外的是最後一格...

竟然把這個詞在各個年代的使用率畫了出來！

根據這張圖，"livening" 這個詞在 19 世紀初流行了十幾年，然後沈寂了一百年，1920 年代後又比較常用。

我對 livening 這個詞沒什麼感覺，近年「能源」是個很熱門的議題，來試一下 "energy"。

卡片沒出來，是 Google 認為這個詞太常見，大家都懂嗎？好吧，那就來裝不懂一下，問 "what is energy"，果然卡片就出來了。展開後長這樣：

獲得寶物：查能源得字源！

"Energy" 的希臘字源是 en (in, within) + ergon (work)，energy = 能量，work = 功，能在功中，半輩子泡在物理的我對「需要能量才能做功」這個基本物理觀念有新認識了！

大老都說科技人要有人文素養的嘛！知道沒？

話說回來，希臘人是不是從小不用學物理就懂「需要能量才能做功」啊？太不公平了！


言歸正傳，看來老美老英對能源越聊越多，在 1970 年代能源危機後的 1981 年到達高峰。

這個圖是可以點的，點下去會連到 Google Books 的 Ngram viewer，那是另一個世界，可以查詢單詞（1-gram）到五詞（5-gram）在各年代的書中的使用率。"Energy" 這詞在 1981 年的英文使用率是 0.024%，代表在 Google 掃描過 1981 年出版的英文書中，每十萬個單詞就有 24 個是 "energy"。

Ngram Viewer 有更進階的使用方式，對文字或歷史有興趣的人可以玩很久，想深入的人還能下載 Ngram 數據自己分析。

我好玩查了一下福爾摩斯（Sherlock Holmes）和亞森羅蘋（Arsène Lupin）在英文書和法文書的出現頻率。

看來還是福爾摩斯比較紅啊...

福爾摩斯第一次出現是 1890 年，法文書晚了 9 年。亞森羅蘋 1910 年前後在英文書中出現了一下，之後就少了，在法文書中則是越來越常見，在 1978 年有個大高峰，不知道是電影還是什麼原因。這裡我假設數據中微小的起伏是雜訊，不然 1856 年柯南道爾還沒出生就有福爾摩斯了。 XD

Ngram Viewer 有依年代搜尋的連結，在 "Sherlock Holmes" 搜尋結果頁選個 1800 - 1911 就能找到柯南道爾 1892 年出版的 "The Adventures of Sherlock Holmes"，點下 "Read" 就可以開始讀這本書的全本。「這沒侵害版權嗎？」嗯，版權早就過期了。 :)

1892 年英國人出版的書，在 2013 年世界任何角落都可以完整讀到，這真是個有意思的年代啊！期待中文書有一天也這樣好找即讀。